LA AMÉRICA PRECOLOMBINA

 

Los pueblos que habitaban América antes de la con-

quistar europea tenían diversas formas de organización

política, social y económica: algunos habían desarrollado

sociedades urbanas complejas, y otros, con una agricul-

tura muy rudimentaria, seguían viviendo de la caza y la

recolección.

Estas tres civilizaciones contaban con una organiza-

ción social fuertemente jerarquizada: los guerreros y los

sacerdotes, una minoría, conformaban el grupo privilegia-

do y ejercían el gobierno; el resto de la población, formado

por campesinos y trabajadores urbanos, estaba obligado a

pagar cuantiosos tributos. Estas sociedades estaban gobernadas

por fuertes estados teocráticos, llamados así porque toda

la autoridad residía en los sacerdotes y porque el jefe del

 Estado era considerado un dios.

A la llegada de los españoles, las únicas sociedades ur-

banas que existían en América eran la azteca y la inca, pues

la cultura maya había desaparecido en el siglo XI d.C.